UN AÑO • ONE YEAR

Dentro de unas horas se cumple un año exacto de la partida de mi hermana a nuestro Hogar.

Viendo hacia atrás, sé que Dios la sanó, pero también sé mucho más sobre ella.

Sé mucho más sobre su valor, su compromiso y sobre lo fuerte que era su corazón.

Ha pasado un año... y aún se le extraña.

Nos veremos pronto Ru!

In a few hours we'll be reaching the first anniversary of my sister's 'going Home journey'.

Looking back, I know that God healed her but I also know a lot more about her.

I know now more about her courage, her commitment and even more about the toughness of her heart. She was tough.

It's been a year... and she's still missed.

We will see you soon Ru!

SOBRE LA MUERTE DE MI HERMANA 3 • ABOUT MY SISTER'S DEATH 3

ESPAÑOL

Mientras escucho una canción de Hillsong que habla del fuego de Dios, pienso en lo que hemos vivido en los últimos días. ¿Qué más aprendí? Esto: la Iglesia de Jesús, es maravillosa!

Mi suegra fue la primera que me sorprendió el viernes, al comprar un montón de flores para adornar el ataúd. Pero lo impresionante no fue sólo eso y estuvo presente desde antes de ese momento. Hubo hermanas que estuvieron de pie durante dos días, cocinando y recogiendo basura. Otros hermanos llegaron el jueves por la noche a arreglar la iglesia y luego, el sábado, limpiaron todo para que la iglesia pudiera reunirse el domingo.

Otros compraron comida para quienes estaban cocinando. Otros dieron la noticia en otras iglesias. Entonces llegó más gente; personas que no esperábamos. Pastores de otras iglesias, miembros de otras iglesias, hermanos de otras iglesias. Y eso fue sólo aquí, en la ciudad.

El sábado, cuando salimos hacia El Tejar, a más de 50Kms de Guatemala, y llegamos a la casa de los suegros de mi hermana, fue como si no nos hubiéramos movido de nuestro propio barrio. Los cristianos de ese pueblo nos hicieron sentir como en casa. Los cantos, la prédica, el ánimo, el apoyo, las oraciones, la caminata por el pueblo con las flores y el ataúd, y los aplausos que celebraban a una campeona que había llegado a la meta. ¡Todo fue tan familiar!

Y ahora, varios días después, el apoyo sigue. La iglesia de Jesús es maravillosa. El cuerpo de Cristo es la fuerza más poderosa que existe en este mundo. Hace tiempo escuché a un predicador decir eso y estoy de acuerdo. Hay muchos lugares en este país en donde no hay hospitales, escuelas, policía o centros comerciales, pero sí hay iglesia. Eso es poder. Y cuando la iglesia se decide, puede levantarse y conquistar lo que sea, incluso el dolor de la muerte.

ENGLISH

While listening to a Hillsong melody about the fire from God, I'm thinking in what we've lived the last few days. What else did I learned? This: The church of Christ is wonderful!

My mother in law was the first to surprise me that friday morning, when she bought a lot of flowers to decorate the coffin. But that wasn't the only amazing thing and it was present a lot of time before that moment. There were sisters who cooked and picked up trash for two whole days. There were brothers that came on thursday night to put the church in order for the funeral, then (on saturday) they cleaned up everything so the church could have the sunday service.

There were others that bought food for the people who was cooking. Some others gave the news around the churches and more people showed up! People we weren't expecting! Pastors from other churches, members from other churches, sisters and brothers from other churches. And that was only here, at the city.

The saturday morning, when we came to El Tejar, more than 50Kms far from the city, at my brother in law's parent's home, it was like we haven't even got out of our neighborhood. The christians of that little town made us feel at home. The singing, the preaching, the joy, the support, the prayers, the walking through the town with the flowers and the coffin and the ovation that cheered a champion that had reached the finish line. Everything was so familiar!

Now, a few days later, the support continues. The church of Christ is wonderful! The body of Christ is the most powerful force on the earth!

A time ago I heard a preacher saying this and I agree: There are a lot of places with no hospital, no school, no police nor malls, but there's always a church. That's power! And when the church really wants to, it can conquer anything, even the pain of the death!

SOBRE LA MUERTE DE MI HERMANA 2 • ABOUT MY SISTER'S DEATH 2

ESPAÑOL

El último día que mi hermana respiró en esta tierra, en la unidad de ciudados intensivos, fue un buen día. Quienes la visitaron y quienes le hicieron terapia coinciden en que se veía distinta. Radiante. Alegre. Daba la impresión de que se iba a levantar de esa cama de un momento a otro. Incluso habló a pesar de la traqueotomía.

Preguntó por la iglesia, por la familia, por los hermanos en Cristo. Confesó que tenía unas ganas inmensas de comerse un tamal con mucho limón. Así la pasó ese jueves. Contenta.

Le dio un mensaje a mi mamá (que luego de más de 30 años con Ruby, también terminó siendo su mamá): "Decile a mi papá que estoy muy bien. No, decile a mi papá y mis hermanos que me siento muy bien. No, decile a todos... que me siento muy bien. Que hoy es mi primer día." Y también le dijo que ya la estaban desconectando varias veces de todos los aparatos que la ayudaban a respirar, alimentarse, etc.

En la noche, mientras mi cuñado le hacía terapia, Ruby le pidió que llamara a los doctores, porque sentía algo extraño en el cuerpo. Los doctores vinieron y luego de unos momentos, a las 7:30pm, mi hermana mayor parpadeó... y vio a Jesús por primera vez. Tenía 41 años.

Entonces ¿qué aprendí? Esto: Que ese día en verdad estaba a punto de levantarse de esa cama. No sé si sabía que estaba viviendo el "primer día" de su "parasiempre" pero su gozo me da un apista, porque cuando yo viajo, extraño tanto a mi esposa que el mejor día de todo el viaje siempre es el día en que voy a volver a casa.

Dios quiso sanarla perfectamente y no como nosotros queríamos. Dios decidió desconectarla, no sólo de todos los aparatos, sino también de la "vida artificial" que vivimos antes de entrar completamente en Su presencia. Y por último, aprendí que Dios quiso que el último día de mi hermana mayor en esta tierra fuera un día maravilloso. El día en que su alma por fin vería el rostro de su Salvador.

ENGLISH

The last day that my sister breath on this earth in the ICU, was a good day. All the people who visited her and the people who helped with her therapy that thursday, all say the same thing: she looked different. Radiant. Happy. It appeared that she could rise up from that bed any moment. She even spoke, despite the tracheotomy.

She asked for the church, the Christ family and the blood family. She confessed that she wanted to eat a tamal with lemon, so bad. That's the story of that thursday. She was joyful.

She gave a message to my mom (which, after more than 30 years of sharing life, ended being her mom too). The message was: "Tell my dad that I'm fine. No, tell my dad and my brothers that I'm really fine. No, tell everyone that I'm really fine and that today is my first day." She also told my mom that the doctors had disconnected her from the life support a few times.

At night, while mi brother in law (and in Christ) was doing her therapy, Ruby asked him to call the doctors because she was feeling something weird. The doctors came and after a few moments, at 7:30pm, my older sister blinked... and saw Jesus for the very first time. She was 41.

So... What did I learned? This: That thursday she was about to get off that bed indeed. Besides, I don't know if she knew that she was living the "first day" of her "forever" but her joy gives me a hint because when I travel, I miss my wife so much that the best day of the journey is always the day that I will be coming back home.

God decided to heal her perfectly and not in the way that we wanted. God decided to disconnect her, not only from the life support, but from this artificial life that we live before we totally step into His presence. And last, I learned that God wanted that my older sister's last day on this earth would be a wonderful day. The day that she was going to, finally, see her Savior's face.

ABOUT MY SISTER'S DEATH 1

During this week, I will try to share with you five things that I've learned on the days of the mourning for my older sister (Ruby).

Friday night, as I was waiting the moment in which I was suppose to lead the worship at the service, Virginia (my wife) said something about my sister's life that made me hear the voice of God and in that moment I knew that the Lord wanted us to sing a children church song. Why? Well, just to celebrate the life a of a teacher who taught the biblical truth to dozens of children during her life.

After that song, which the hole church sang like there was no tomorrow, we sang a song that healed my heart three years ago, when my 3 year old niece died: God has been good, by Marcos Witt. I can tell you that the whole church and the whole family was at the beginning of the healing at that time.

So, what did I learned from that night? I've learned that what the psalmist says in Psalm 42:11 isn't a silly thing. I've learned that worship God in the middle of the pain really heals the heart. I've learned that singing the truth about God despite the circumstances, really heals the wound. That is what I've learned.

It's wonderful to worship God when everything is going fine, but do that when everything is going bad, well, it's another story. The power of worshiping God es something that only who has been there can understand. It can't be explain with words.

So the next time that your circumstances get against you, try this: Sing to God. Tell to your soul: Why are you downcast? Let's praise the Lord!

SOBRE LA MUERTE DE MI HERMANA 1

Voy a tratar de compartir con ustedes, durantes esta semana, cinco cosas que aprendí durante los dos días de duelo tras la muerte de mi hermana mayor (Ruby).

La noche del viernes, mientras esperaba el momento en que me tocaba dirigir la alabanza durante el servicio, Virginia (mi esposa) dijo algo sobre mi hermana que me hizo escuchar la voz de Dios.

En ese momento supe que Dios quería que cantáramos una de esas canciones infantiles que se cantan en la iglesia. ¿Por qué? Porque así íbamos a celebrar la vida de una maestra que había enseñado las verdades bíblicas durante muchos años a decenas de niños.

Luego de esa canción, cantamos algo que me sanó el corazón hace tres años, cuando murió mi sobrina de 3 años de edad: Dios ha sido bueno, de Marcos Witt. Y la iglesia entera y toda la familia, comenzamos a sanar en ese instante. Entonces ¿qué fue lo que aprendí? Que lo que dice el salmista en el Salmo 42:11 no es una ridiculez. Aprendí que alabar a Dios en medio del dolor, en verdad cura el corazón. Cantar la verdad de Dios a pesar de las circunstancias, en realidad da inicio al proceso de sanación. Eso aprendí.

Es lindo cantarle a Dios cuando todo va bien, pero hacerlo cuando todo va mal, es otra historia. El poder de la alabanza a Dios es algo que sólo quien ha estado ahí puede comprender.

Así que, la próxima vez que tus circunstancias estén en contra tuya, hacé el intento. Cantale a Dios. Decile a tu alma: ¿Por qué estás triste? ¡Alabemos a Dios!

YO SOLO ESPERO ESE DIA

Es casi la una de la madrugada, tengo algunos problemas para respirar con libertad y siento calor. Quizá es la temperatura de la habitación. Quizá es por el pequeño esfuerzo extra en mi respiración. No lo sé. En realidad, tampoco tengo idea de qué quiero escribir. Simplemente quiero sacar algo de mi interior, pero no estoy seguro de qué sea.

No puedo dormir y la razón de eso sí la sé: no puedo dejar de pensar en mi hermana, sola en ese hospital, con un tubo en su garganta, una sonda en su estómago y su pelo muy corto. No puedo pensar en la sonrisa que quiso darme cuando tenía que regresar al trabajo, luego de verla por unos quince minutos. No puedo dejar de pensar en las cosas malas que le hice mientras crecíamos. El dinero que le robé cuando comenzó a trabajar y a mí se me antojaba algo de la tienda.

Justo ahora acabo de recordar que siempre que ella salía, yo le pedía que me invitara a un mousse de chocolate de Pollo Campero. Y a veces me invitaba. A veces, cuando volvía a casa de su trabajo, me traía mi mousse. Ese fue el primer postre que de verdad me gustó. Lástima que ya no lo venden.

Tengo miedo.

Miedo de que no conozca la casa que compramos con Virginia. Miedo de que no vea la iglesia que hace meses echamos a andar. Miedo de que no sepa lo mucho que la amamos. Miedo. Miedo. Miedo.

Tenía miedo de ir al hospital pero hoy no pude posponerlo más. Fui. Virginia también fue. Virginia es mucho más fuerte que yo. Hoy me di cuenta de nuevo y le doy gracias a Dios por eso. Pero también le doy gracias a Dios por algunas otras cosas, como por el mousse de chocolate de Campero, por la marquesa amarilla de Ruby (mi hermana), por todos estos años que pude aprender de ella que nunca es tarde para comenzar a hacer algo correctamente. Gracias por mi familia que, aunque no es perfecta, o más bien, está muy lejos de ser perfecta, es la que Dios escogió para mí y no se equivocó. Gracias por la sanidad divina. Y gracias por la soberanía divina.

No sé qué vaya a pasar.

Puede que Ruby se levante de esa cama o puede que salga del hospital, vaya a su casa y se levante de esa cama. Puede que sí llegue a conocer nuestra casa, la iglesia e incluso a sus nietos. Puede ser.

Quizá Dios la sane de la forma en que nosotros queremos que la sane, pero quizá la sane de otra forma: para siempre.

Sea como sea, quiero darle gracias a Dios por algo más. Gracias por la esperanza que ha sembrado en todos nosotros y por la que sabemos que un día, no lejano, él mismo va a enjugar todas nuestras lágrimas y la muerte no será más. Como dice ese himno antiguo que me fascina:

Yo sólo espero ese día cuando Cristo volverá.

Yo sólo espero ese día cuando me levantaré

de la tumba fría con un cuerpo ya inmortal.

En ese día, sin importar lo que pase ahora, voy a ver a mi hermana y voy a verla sonreír… ya sin miedo, sin cansancio y sin tristeza.

Me voy a dormir.